passer au fil de l’épée
глагол
—
Tuer par décapitation avec une épée.
—
Tuer en transperçant avec une épée.
⋄ Du reste la mort elle-même était aseptisée: on tombait les bras en croix, avec un petit trou rond sous le sein gauche ou, si le fusil n'était pas encore inventé, les coupables étaient « passés au fil de l'épée ». J'aimais cette jolie tournure: j'imaginais cet éclair droit et blanc, la lame; elle s'enfonçait comme dans du beurre et ressortait par le dos du hors-la-loi, qui s'écroulait sans perdre une goutte de sang.
—
(Par extension) Tuer. Note : le plus souvent en parlant d’un grand nombre de personnes.
⋄ La garnison fut passée au fil de l’épée.
